Fuori dei casi di cui all'articolo 517-septies, chiunque, al fine di indurre in errore il compratore e di trarne profitto, nell'esercizio di un'attività agricola, commerciale, industriale o di intermediazione, importa, esporta, spedisce in transito, introduce in custodia temporanea o in deposito doganale, trasporta, pone in vendita, distribuisce o mette altrimenti in circolazione, anche con tecniche di comunicazione a distanza o con strumenti digitali nelle reti telematiche, alimenti, acque e bevande che sa essere non genuini o, per origine, provenienza, qualità o quantità, sostanzialmente difformi da quelli indicati, dichiarati o pattuiti è punito, se il fatto non è previsto come più grave reato, con la reclusione da due mesi a un anno e con la multa da euro 1.000 a euro 4.000..
La punibilità è esclusa quando la condotta, per le quantità o il valore economico esiguo del prodotto o l'assenza di effettivo pregiudizio per il consumatore o per il mercato, è di lieve entità..
Spiegazione
La norma punisce chi, nell’ambito di un’attività economica, mette in circolazione alimenti, acqua o bevande non genuini oppure sostanzialmente diversi da quanto dichiarato o concordato. È necessario che agisca sapendo della difformità, con l’obiettivo di ingannare il compratore e ottenere un profitto. La condotta può avvenire anche tramite vendite online, importazioni, trasporti, depositi o distribuzione. La pena prevista è la reclusione da due mesi a un anno e la multa da 1.000 a 4.000 euro, salvo che si applichi un reato più grave. Il fatto non è punibile se, per esiguità del prodotto o del suo valore o per assenza di concreto pregiudizio, è di lieve entità.
Perché esiste questa norma
La norma tutela la correttezza degli scambi e la fiducia dei consumatori nella genuinità, nell’origine, nella qualità e nella quantità degli alimenti. Mira a contrastare condotte commerciali consapevolmente ingannevoli che possono danneggiare sia il compratore sia il mercato.
Domande frequenti
La norma riguarda anche chi vende alimenti tramite un sito internet o un social network?
Sì. La disposizione comprende espressamente la messa in circolazione mediante tecniche di comunicazione a distanza e strumenti digitali nelle reti telematiche, purché ricorrano anche gli altri elementi del reato.
Un errore involontario sull’etichetta comporta automaticamente questo reato?
No. Occorre che il soggetto sappia che il prodotto è non genuino o sostanzialmente difforme e agisca per ingannare il compratore traendone profitto. Un semplice errore, da solo, non basta.
Il reato può riguardare soltanto chi produce l’alimento?
No. Può riguardare, tra gli altri, chi importa, esporta, trasporta, deposita, distribuisce, vende o comunque mette in circolazione il prodotto nell’esercizio di un’attività economica.
Che cosa significa che il prodotto è sostanzialmente difforme?
Significa che differisce in modo rilevante, per origine, provenienza, qualità o quantità, da quanto indicato, dichiarato o concordato con il compratore. La valutazione dipende dalle caratteristiche concrete del prodotto e dell’accordo.
Una piccola quantità di prodotto irregolare è sempre punibile?
No. La punibilità è esclusa quando, valutate le quantità o il valore economico esiguo oppure l’assenza di effettivo pregiudizio per consumatore o mercato, il fatto risulta di lieve entità.