Art. 517-septies — Commercio di alimenti con segni mendaci
Chiunque, al fine di trarne profitto, nell'esercizio di un'attività agricola, industriale, commerciale, di importazione, di esportazione, di introduzione in custodia temporanea o in deposito doganale ovvero di intermediazione di alimenti, acque e bevande, utilizza segni distintivi o indicazioni, ancorché figurative, che sa essere falsi o ingannevoli al fine di indurre in errore il compratore, anche con tecniche di comunicazione a distanza o con strumenti digitali nelle reti telematiche, sull'origine, sulla provenienza, sulla qualità o sulla quantità degli alimenti o degli ingredienti è punito con la reclusione da tre a diciotto mesi e con la multa fino a euro 20.000.
Spiegazione
La norma punisce chi vende o commercia alimenti, acqua o bevande usando marchi, simboli o indicazioni falsi o ingannevoli, sapendo che possono trarre in errore il compratore. L’inganno può riguardare l’origine, la provenienza, la qualità o la quantità del prodotto o dei suoi ingredienti. La condotta è rilevante anche quando la vendita avviene online o mediante altre tecniche di comunicazione a distanza, purché sia svolta per ottenere un profitto. Sono previste la reclusione da tre a diciotto mesi e una multa fino a 20.000 euro.
Perché esiste questa norma
La norma tutela la correttezza degli scambi e la possibilità del consumatore di compiere scelte consapevoli sugli alimenti. Mira inoltre a proteggere la leale concorrenza e la fiducia nella provenienza e nelle caratteristiche dei prodotti agroalimentari.
Domande frequenti
Un’etichetta che esalta genericamente la qualità del prodotto costituisce sempre reato?
No. L’espressione deve essere concretamente falsa o ingannevole e idonea a indurre in errore il compratore su origine, provenienza, qualità o quantità. Inoltre, chi la utilizza deve sapere che è falsa o ingannevole e agire per ottenere un profitto.
La norma si applica anche a chi vende alimenti tramite un sito internet o i social network?
Sì. Sono espressamente comprese le tecniche di comunicazione a distanza e gli strumenti digitali nelle reti telematiche, se i segni o le indicazioni ingannevoli incidono sulle caratteristiche rilevanti dell’alimento.
Risponde del reato solo il produttore dell’alimento?
No. Possono essere coinvolti soggetti che operano nell’attività agricola, industriale, commerciale, nell’importazione o esportazione, nella custodia temporanea o nel deposito doganale, nonché nell’intermediazione.
Un’indicazione falsa sulla quantità riguarda anche gli ingredienti?
Sì. L’inganno può riguardare la quantità dell’alimento oppure quella dei suoi ingredienti. La norma considera inoltre origine, provenienza e qualità, purché l’indicazione sia idonea a confondere il compratore.
Quali conseguenze penali rischia chi viola questa disposizione?
La pena prevista è la reclusione da tre a diciotto mesi, insieme alla multa fino a 20.000 euro. L’applicazione concreta dipende dalle circostanze del fatto e dall’accertamento della consapevolezza dell’inganno e della finalità di profitto.