Art. 440 — Adulterazione e contraffazione di sostanze alimentari
Chiunque corrompe o adultera acque o sostanze destinate all'alimentazione, prima che siano attinte o distribuite per il consumo, rendendole pericolose alla salute pubblica, è punito con la reclusione da tre a dieci anni.
La stessa pena si applica a chi contraffà, in modo pericoloso alla salute pubblica, sostanze alimentari destinate al commercio.
La pena è aumentata se sono adulterate o contraffatte sostanze medicinali.
Note di aggiornamento (2)
(1) Il Regio D.L. 11 giugno 1942, n. 584, convertito con modificazioni dalla L. 3 dicembre 1942, n. 1549, ha disposto (con l'art. 7, comma 1) che "Durante lo stato di guerra per i delitti preveduti dagli articoli 438, 439 e 440 del Codice penale si applica in ogni caso la pena di morte".
(5) Il D.Lgs. Luogotenenziale 10 agosto 1944, n. 224 ha disposto (con l'art. 1, commi 1 e 2) che "Per i delitti preveduti nel Codice penale è soppressa la pena di morte. Quando nelle disposizioni del detto Codice è comminata la pena di morte, in luogo di questa si applica la pena dell'ergastolo".
Spiegazione
L’articolo punisce chi rende pericolose per la salute pubblica acque o sostanze alimentari prima che vengano distribuite o consumate. È punita anche la falsificazione di alimenti destinati al commercio, quando può causare un pericolo per la salute. La pena prevista è la reclusione da tre a dieci anni. Se riguardano medicinali, le condotte comportano un aumento della pena.
Perché esiste questa norma
La norma tutela la salute pubblica, prevenendo la messa in circolazione di alimenti, acque o medicinali alterati o falsificati. La punibilità anticipata rispetto al consumo mira a impedire che il pericolo raggiunga una pluralità indeterminata di persone.
Domande frequenti
Chi altera l’acqua destinata a essere distribuita può rispondere del reato anche se nessuno l’ha ancora bevuta?
Sì. È sufficiente che l’acqua sia stata resa pericolosa per la salute pubblica prima della distribuzione o dell’utilizzo per il consumo; non è necessario dimostrare che qualcuno si sia effettivamente ammalato.
La vendita di un alimento falsificato è sempre punita?
No. La disposizione richiede che la contraffazione sia pericolosa per la salute pubblica e che l’alimento sia destinato al commercio.
Un errore di produzione non intenzionale rientra necessariamente nell’articolo?
Non necessariamente. Occorre verificare, tra gli altri elementi, la condotta concreta, la pericolosità per la salute pubblica e la riferibilità del fatto alla persona. La sola presenza di un difetto non consente automaticamente di applicare questa norma.
Che cosa accade se vengono falsificati medicinali invece di alimenti?
La condotta resta riconducibile alla fattispecie quando ricorrono i relativi presupposti, ma la pena è aumentata perché sono coinvolte sostanze medicinali.
È necessario che l’alimento alterato sia già arrivato ai consumatori?
No. Per l’alterazione è sufficiente che la sostanza sia stata resa pericolosa prima di essere attinta o distribuita per il consumo. Per la contraffazione rileva la destinazione al commercio, anche prima della vendita effettiva.