Art. 439 — Avvelenamento di acque o di sostanze alimentari
Chiunque avvelena acque o sostanze destinate all'alimentazione, prima che siano attinte o distribuite per il consumo, è punito con la reclusione non inferiore a quindici anni.
Se dal fatto deriva la morte di alcuno, si applica l'ergastolo; e, nel caso di morte di più persone, si applica la pena di morte.
Note di aggiornamento (2)
(1) Il Regio D.L. 11 giugno 1942, n. 584, convertito con modificazioni dalla L. 3 dicembre 1942, n. 1549, ha disposto (con l'art. 7, comma 1) che "Durante lo stato di guerra per i delitti preveduti dagli articoli 438, 439 e 440 del Codice penale si applica in ogni caso la pena di morte".
(5) Il D.Lgs. Luogotenenziale 10 agosto 1944, n. 224 ha disposto (con l'art. 1, commi 1 e 2) che "Per i delitti preveduti nel Codice penale è soppressa la pena di morte. Quando nelle disposizioni del detto Codice è comminata la pena di morte, in luogo di questa si applica la pena dell'ergastolo".
Spiegazione
La norma punisce chi rende velenose acqua o sostanze alimentari prima che vengano prelevate o messe a disposizione dei consumatori. Il reato si realizza anche se nessuno arriva effettivamente a consumare la sostanza o a subire lesioni. La pena ordinaria è molto elevata; se una persona muore è previsto l’ergastolo. La previsione della pena di morte per la morte di più persone non è applicabile nell’ordinamento vigente.
Perché esiste questa norma
La norma protegge la salute e la vita di una collettività esposta al consumo di acqua o alimenti contaminati. Anticipa la tutela al momento della contaminazione, perché il pericolo è particolarmente grave e può riguardare un numero indeterminato di persone.
Domande frequenti
È necessario che qualcuno beva l’acqua o mangi l’alimento avvelenato?
No. Il reato può essere commesso già con l’avvelenamento, purché la sostanza sia destinata all’alimentazione e l’azione avvenga prima del prelievo o della distribuzione.
La norma si applica anche alla contaminazione accidentale?
La fattispecie descritta riguarda una condotta intenzionale. Una contaminazione involontaria può avere conseguenze diverse, da valutare in base alle modalità dell’accaduto e agli eventuali danni.
Che cosa accade se l’alimento è già stato distribuito?
La disposizione riguarda l’avvelenamento anteriore al prelievo o alla distribuzione. Se la contaminazione avviene dopo, possono trovare applicazione altre norme, secondo i fatti concretamente accertati.
È sufficiente contaminare una fonte destinata a molte persone?
Sì, se l’acqua è destinata all’alimentazione e la sostanza introdotta è velenosa. Non occorre dimostrare che tutti i potenziali consumatori siano stati individuati o abbiano corso un danno effettivo.
Qual è la pena se una persona muore?
La norma prevede l’ergastolo quando dal fatto deriva la morte di una persona. Per la morte di più persone menziona la pena di morte, che non è applicabile nell’ordinamento vigente.