Art. 78 — Termini di decadenza e di prescrizione dell'azione
L'azione di restituzione è promossa nel termine perentorio di tre anni a decorrere dal giorno in cui l'Autorità centrale richiedente ha avuto conoscenza che il bene uscito illecitamente si trova in un determinato luogo e ne ha identificato il possessore o detentore a qualsiasi titolo.
L'azione di restituzione si prescrive in ogni caso entro il termine di trenta anni dal giorno dell'uscita illecita del bene dal territorio dello Stato richiedente.
L'azione di restituzione non si prescrive per i beni appartenenti a collezioni pubbliche museali, archivi, fondi di conservazione di biblioteche e istituzioni ecclesiastiche o altre istituzioni religiose.
Spiegazione
Per chiedere la restituzione, l’autorità dello Stato da cui il bene è uscito deve agire entro tre anni da quando sa dove si trova e ha identificato chi lo possiede o detiene. In ogni caso, per i beni non coperti dall’eccezione, l’azione si prescrive trascorsi trent’anni dall’uscita illecita. Per i beni appartenenti a collezioni pubbliche museali, archivi, fondi di conservazione di biblioteche o istituzioni ecclesiastiche o religiose, invece, l’azione non si prescrive.
Perché esiste questa norma
La norma bilancia l’esigenza di rendere possibile la restituzione dei beni usciti illecitamente con quella di evitare che la richiesta resti indefinitamente incerta. Per i beni di particolare rilievo appartenenti a collezioni e istituzioni indicate, prevale la tutela senza limiti di tempo.
Domande frequenti
Da quando decorrono i tre anni per chiedere la restituzione?
Da quando l’autorità richiedente conosce sia il luogo in cui si trova il bene sia l’identità di chi lo possiede o lo detiene.
Se l’autorità scopre dove si trova il bene ma non chi lo detiene, il termine è già iniziato?
No. Il termine decorre quando sono noti entrambi gli elementi: il luogo del bene e l’identità del possessore o detentore.
Il termine di trent’anni sostituisce quello di tre anni?
No. Sono due limiti distinti: l’azione va promossa entro tre anni dalla conoscenza richiesta e, salvo l’eccezione prevista, non può comunque essere esercitata oltre trent’anni dall’uscita illecita.
Che cosa accade se il bene appartiene a una collezione pubblica museale?
L’azione di restituzione non si prescrive. La stessa regola vale per i beni appartenenti agli altri archivi, fondi e istituzioni indicati dalla norma.
I trent’anni si contano da quando viene scoperto il bene?
No. Si contano dal giorno in cui il bene è uscito illecitamente dal territorio dello Stato richiedente.
Sezione III — Disciplina in materia di restituzione, nell'ambito dell'Unione europea, di beni culturali illecitamente usciti dal territorio di uno Stato membro