Art. 42 — Responsabilità per dolo o per colpa o per delitto preterintenzionale. Responsabilità obiettiva
Nessuno può essere punito per un'azione od omissione preveduta dalla legge come reato, se non l'ha commessa con coscienza e volontà.
Nessuno può essere punito per un fatto preveduto dalla legge come delitto, se non l'ha commesso con dolo, salvi i casi di delitto preterintenzionale o colposo espressamente preveduti dalla legge.
La legge determina i casi nei quali l'evento è posto altrimenti a carico dell'agente, come conseguenza della sua azione od omissione.
Nelle contravvenzioni ciascuno risponde della propria azione od omissione cosciente e volontaria, sia essa dolosa o colposa.
Spiegazione
Per punire una persona occorre, in linea generale, che abbia compiuto il fatto con consapevolezza e volontà. Per i delitti è normalmente necessario il dolo, cioè la volontà del fatto, salvo che la legge preveda espressamente la responsabilità per colpa o per un risultato più grave di quello voluto. In alcuni casi la legge può attribuire all’autore anche conseguenze ulteriori derivanti dalla sua azione o omissione. Per le contravvenzioni è sufficiente che la condotta sia cosciente e volontaria, anche se commessa con colpa.
Perché esiste questa norma
La norma tutela il principio secondo cui la responsabilità penale deve collegarsi a una condotta riferibile consapevolmente alla persona. Stabilisce inoltre criteri distinti per delitti e contravvenzioni, limitando i casi in cui si risponde senza il dolo o oltre l’evento effettivamente voluto.
Domande frequenti
Se causo un danno per distrazione, posso essere punito?
Sì, ma solo se la legge prevede espressamente che quel delitto possa essere commesso per colpa. La semplice distrazione non basta da sola: devono ricorrere anche gli altri elementi richiesti dalla specifica fattispecie.
Che cosa significa che un’azione deve essere cosciente e volontaria?
Significa che il comportamento deve essere riconducibile alla persona, non il risultato di un movimento involontario o di una totale inconsapevolezza. La valutazione dipende dalle circostanze concrete.
Per una contravvenzione devo aver voluto commettere l’illecito?
Non necessariamente. Per le contravvenzioni la responsabilità può sussistere sia in caso di dolo sia in caso di colpa, purché l’azione o l’omissione sia stata cosciente e volontaria.
Se volevo soltanto un risultato lieve e ne deriva uno molto più grave, rispondo comunque?
Può accadere, ma soltanto nei casi espressamente previsti dalla legge per il delitto preterintenzionale o per altre forme di responsabilità previste dalla legge. Non basta, da sola, la maggiore gravità del risultato.
Si può essere puniti per un evento non voluto?
In linea generale, per un delitto è richiesto il dolo. Tuttavia, la legge può prevedere espressamente la punibilità per colpa, per preterintenzione o, in determinati casi, porre a carico dell’autore ulteriori conseguenze derivanti dalla condotta.