L'imputato che non ha nominato un difensore di fiducia o ne è rimasto privo è assistito da un difensore di ufficio.
Il difensore d'ufficio nominato ai sensi del comma 1 è individuato nell'ambito degli iscritti all'elenco nazionale di cui all'articolo 29 delle disposizioni di attuazione. I Consigli dell'ordine circondariali di ciascun distretto di Corte d'appello predispongono, mediante un apposito ufficio centralizzato, l'elenco dei professionisti iscritti all'albo e facenti parte dell'elenco nazionale ai fini della nomina su richiesta dell'autorità giudiziaria e della polizia giudiziaria. Il Consiglio nazionale forense fissa, con cadenza annuale, i criteri generali per la nomina dei difensori d'ufficio sulla base della prossimità alla sede del procedimento e della reperibilità.
Il giudice, il pubblico ministero e la polizia giudiziaria, se devono compiere un atto per il quale è prevista l'assistenza del difensore e la persona sottoposta alle indagini o l'imputato ne sono privi, danno avviso dell'atto al difensore il cui nominativo è comunicato dall'ufficio di cui al comma 2.
Quando è richiesta la presenza del difensore e quello di fiducia o di ufficio nominato a norma dei commi 2 e 3 non è stato reperito, non è comparso o ha abbandonato la difesa, il giudice designa come sostituto un altro difensore immediatamente reperibile per il quale si applicano le disposizioni di cui all'articolo 102. Il pubblico ministero e la polizia giudiziaria, nelle medesime circostanze, richiedono un altro nominativo all'ufficio di cui al comma 2, salva, nei casi di urgenza, la designazione di un altro difensore immediatamente reperibile, previa adozione di un provvedimento motivato che indichi le ragioni dell'urgenza. Nel corso del giudizio può essere nominato sostituto solo un difensore iscritto nell'elenco di cui al comma 2.
Il difensore di ufficio ha l'obbligo di prestare il patrocinio e può essere sostituito solo per giustificato motivo.
Il difensore di ufficio cessa dalle sue funzioni se viene nominato un difensore di fiducia.
Spiegazione
Se una persona indagata o imputata non ha un avvocato di fiducia, oppure ne resta senza, le viene assegnato un difensore d’ufficio scelto tra professionisti iscritti negli appositi elenchi. Quando occorre compiere un atto con assistenza legale, l’autorità avvisa il difensore incaricato. Se il difensore non è reperibile, non si presenta o lascia la difesa, può essere designato un sostituto; in caso di urgenza, pubblico ministero e polizia giudiziaria possono farlo motivando la decisione. Il difensore d’ufficio deve prestare assistenza, salvo giustificato motivo, e cessa dall’incarico quando viene nominato un difensore di fiducia.
Perché esiste questa norma
La norma assicura che chi è sottoposto a un procedimento penale possa ricevere assistenza legale anche se non ha scelto un avvocato o il proprio difensore è assente. Regola inoltre la continuità della difesa e la selezione dei professionisti, così da evitare che gli atti che richiedono assistenza si svolgano senza un difensore.
Domande frequenti
Se non posso permettermi un avvocato, mi viene assegnato un difensore d’ufficio?
Il difensore d’ufficio viene assegnato se non hai nominato un avvocato di fiducia o ne sei rimasto privo. La norma non stabilisce che l’assistenza sia gratuita.
La polizia può svolgere un atto senza avvisare il difensore d’ufficio?
Se l’atto richiede l’assistenza del difensore e ne sei privo, la polizia giudiziaria deve avvisare il difensore il cui nominativo le viene comunicato dall’ufficio competente.
Che cosa succede se il difensore d’ufficio non si presenta?
Se la presenza del difensore è richiesta, può essere designato un sostituto immediatamente reperibile. Nel corso del giudizio, il sostituto deve essere iscritto nell’elenco previsto per gli incarichi d’ufficio.
Il difensore d’ufficio può rifiutare l’incarico?
Ha l’obbligo di prestare il patrocinio e può essere sostituito soltanto per giustificato motivo.
Se nomino un avvocato di fiducia, resta anche quello d’ufficio?
No. Quando nomini un difensore di fiducia, il difensore d’ufficio cessa dalle sue funzioni.