Nei contratti con prestazioni corrispettive, ciascuno dei contraenti può rifiutarsi di adempiere la sua obbligazione, se l'altro non adempie o non offre di adempiere contemporaneamente la propria, salvo che termini diversi per l'adempimento siano stati stabiliti dalle parti o risultino dalla natura del contratto.
Tuttavia non può rifiutarsi l'esecuzione se, avuto riguardo alle circostanze, il rifiuto è contrario alla buona fede.
Spiegazione
Quando due parti si devono prestazioni collegate, ciascuna può sospendere la propria se l’altra non esegue né si dichiara pronta a eseguire nello stesso momento. La regola non vale se era previsto che una delle prestazioni dovesse arrivare prima, per accordo o per la natura del rapporto. In ogni caso, il rifiuto non è ammesso se, considerate le circostanze, sarebbe contrario alla buona fede.
Perché esiste questa norma
La norma evita che una parte debba eseguire mentre l’altra resta inadempiente, tutelando l’equilibrio tra prestazioni collegate. Il limite della buona fede impedisce che la sospensione diventi uno strumento sleale o sproporzionato.
Domande frequenti
Ho venduto un mobile e l’acquirente non paga alla consegna: posso non consegnarlo?
In linea generale sì, se pagamento e consegna erano previsti nello stesso momento e l’acquirente non paga né offre di farlo.
Un cliente non mi ha pagato una fattura: posso sospendere subito il servizio?
Dipende dagli accordi e dal tipo di servizio. Se il pagamento era dovuto prima, la sospensione può essere giustificata; se il rifiuto è contrario alla buona fede, non è consentito.
Devo pagare un lavoro prima che l’impresa lo inizi?
Se il contratto prevede un anticipo o la natura del lavoro comporta che il pagamento preceda l’esecuzione, non puoi invocare la mancata prestazione come ragione per non pagare.
Posso rifiutare tutta la prestazione perché l’altra parte ha commesso un difetto minimo?
Non necessariamente. Se, considerate le circostanze, il rifiuto è contrario alla buona fede, non puoi usarlo per sottrarti alla tua prestazione.
Se l’altra parte non esegue, basta che dica che pagherà più avanti?
Non sempre. La norma consente il rifiuto quando manca sia l’esecuzione sia un’offerta di adempiere contemporaneamente, salvo che siano previsti tempi diversi.