Nei casi previsti dagli articoli 371-bis, 371-ter, 372 e 373, nonché dall'articolo 375, primo comma, lettera b), e dall'articolo 378, il colpevole non è punibile se, nel procedimento penale in cui ha prestato il suo ufficio o reso le sue dichiarazioni, ritratta il falso e manifesta il vero non oltre la chiusura del dibattimento.
Qualora la falsità sia intervenuta in una causa civile, il colpevole non è punibile se ritratta il falso e manifesta il vero prima che sulla domanda giudiziale sia pronunciata sentenza definitiva, anche se non irrevocabile.
Note di aggiornamento (1)
(163) La Corte Costituzionale, con sentenza 22 - 30 marzo 1999, n. 101 (in G.U. 1ª s.s. 7/4/1999, n. 14), ha dichiarato "l'illegittimità costituzionale dell'art. 376, primo comma, del codice penale nella parte in cui non prevede la ritrattazione come causa di non punibilità per chi, richiesto dalla polizia giudiziaria, delegata dal pubblico ministero a norma dell'art. 370 del codice di procedura penale, di fornire informazioni ai fini delle indagini, abbia reso dichiarazioni false ovvero in tutto o in parte reticenti".
Spiegazione
La norma prevede una causa di non punibilità per chi ha reso determinate dichiarazioni false o ha tenuto condotte previste dalla legge, purché corregga il falso e dica la verità. Nel procedimento penale, ciò deve avvenire entro la chiusura del dibattimento, cioè prima che questa fase termini. Se la falsità riguarda una causa civile, la correzione deve avvenire prima della sentenza definitiva, anche se essa non è ancora irrevocabile. Non basta una semplice ammissione generica: occorre ritrattare il falso e indicare il vero.
Perché esiste questa norma
La norma tutela la corretta amministrazione della giustizia, favorendo il recupero della verità prima che il processo si concluda. La non punibilità incentiva il responsabile a correggere tempestivamente le proprie dichiarazioni, riducendo il rischio di una decisione fondata sul falso.
Domande frequenti
Se mi accorgo di aver detto il falso in un processo penale, posso sempre evitare la punizione?
No. La possibilità opera solo per i casi espressamente indicati dalla norma e se la ritrattazione, accompagnata dalla manifestazione della verità, avviene prima della chiusura del dibattimento.
Una dichiarazione corretta dopo la chiusura del dibattimento produce comunque la non punibilità?
No, per il procedimento penale il termine scade con la chiusura del dibattimento. Una correzione successiva può avere altri effetti, ma non soddisfa questa specifica condizione.
In una causa civile, entro quando devo correggere una falsa dichiarazione?
Devi ritrattarla e manifestare il vero prima che sia pronunciata la sentenza definitiva sulla domanda giudiziale. È sufficiente che la sentenza non sia ancora irrevocabile.
Basta dire di essersi sbagliati per beneficiare della norma?
No. Occorre ritrattare concretamente quanto falso e fornire la versione vera dei fatti. Una generica scusa o una semplice dichiarazione di errore non è, da sola, sufficiente.
La ritrattazione impedisce qualsiasi conseguenza per altri comportamenti commessi?
No. La non punibilità riguarda i casi specificamente coperti dalla norma e subordinati ai relativi termini. Non costituisce una generale cancellazione di eventuali ulteriori illeciti o responsabilità.
CAPO I — Dei delitti contro l'attività giudiziaria