Art. 404 — Offese a una confessione religiosa mediante vilipendio o danneggiamento di cose
Chiunque, in luogo destinato al culto, o in luogo pubblico o aperto al pubblico, offendendo una confessione religiosa, vilipende con espressioni ingiuriose cose che formino oggetto di culto, o siano consacrate al culto, o siano destinate necessariamente all'esercizio del culto, ovvero commette il fatto in occasione di funzioni religiose, compiute in luogo privato da un ministro del culto, è punito con la multa da euro 1.000 a euro 5.000.
Chiunque pubblicamente e intenzionalmente distrugge, disperde, deteriora, rende inservibili o imbratta cose che formino oggetto di culto o siano consacrate al culto o siano destinate necessariamente all'esercizio del culto è punito con la reclusione fino a due anni.
Note di aggiornamento (1)
(156) La Corte Costituzionale, con sentenza 10 - 14 novembre 1997, n. 329 (in G.U. 1ª s.s. 19/11/1997, n. 47), ha dichiarato "l'illegittimità costituzionale dell'art. 404, primo comma, del codice penale, nella parte in cui prevede la pena della reclusione da uno a tre anni, anziché la pena diminuita prevista dall'art. 406 del codice penale".
Spiegazione
L’articolo punisce due tipi di condotta contro oggetti legati al culto di una confessione religiosa. La prima consiste nel denigrarli con espressioni ingiuriose in un luogo di culto, pubblico o aperto al pubblico, oppure durante una funzione religiosa privata celebrata da un ministro del culto; la sanzione è una multa. La seconda consiste nel distruggere, disperdere, danneggiare, rendere inutilizzabili o imbrattare tali oggetti, purché il comportamento sia pubblico e intenzionale; la pena può arrivare a due anni di reclusione.
Perché esiste questa norma
La norma tutela la libertà e la dignità delle confessioni religiose, proteggendo i beni concretamente destinati alle loro pratiche di culto. Mira a prevenire condotte offensive o distruttive che colpiscono simultaneamente il sentimento religioso e la pacifica convivenza sociale.
Domande frequenti
Imbrattare una statua religiosa in una chiesa può costituire reato?
Sì, se la statua è oggetto di culto o è consacrata o necessariamente destinata al culto, e l’azione è compiuta pubblicamente e intenzionalmente. In tal caso si applica la seconda forma prevista dall’articolo.
Un commento offensivo su un oggetto religioso pubblicato online rientra sempre nell’articolo?
Non necessariamente. Il testo richiede che siano vilipese con espressioni ingiuriose cose legate al culto e indica specifici contesti, tra cui luoghi pubblici o aperti al pubblico. La qualificazione dipende quindi dalle concrete modalità del fatto.
Se danneggio accidentalmente un oggetto destinato al culto, sono punibile in base a questa norma?
La seconda forma richiede che la condotta sia intenzionale. Un danneggiamento meramente accidentale, quindi, non integra questa specifica previsione, pur potendo avere eventualmente altre conseguenze.
La norma protegge solo gli oggetti presenti in una chiesa?
No. Riguarda anche cose consacrate al culto o necessariamente destinate al suo esercizio, indipendentemente dal fatto che si trovino in una chiesa. Per la prima forma contano inoltre il luogo o l’occasione indicati dalla norma.
Una funzione religiosa celebrata in una casa privata è considerata dal primo comma?
Può esserlo quando la funzione è compiuta in luogo privato da un ministro del culto e la condotta offensiva avviene in occasione della funzione. Questa previsione riguarda il vilipendio con espressioni ingiuriose, non automaticamente ogni comportamento.
CAPO I — Dei delitti contro le confessioni religiose