Art. 18 — Denominazione e classificazione delle pene principali

Sotto la denominazione di pene detentive o restrittive della libertà personale la legge comprende: l'ergastolo, la reclusione e l'arresto.

Sotto la denominazione di pene pecuniarie la legge comprende: la multa e l'ammenda.

Testo vigente al 16 luglio 2026. Fonte: Normattiva — Presidenza del Consiglio dei Ministri, dati aperti con licenza CC BY 4.0, riprodotti gratuitamente. I testi della banca dati Normattiva non hanno carattere di ufficialità: l’unico testo ufficiale è quello pubblicato nella Gazzetta Ufficiale. Fonti e licenze →

Spiegazione

L’articolo organizza le pene principali in due grandi categorie. Le pene detentive o restrittive della libertà personale comportano la perdita o la limitazione della libertà e comprendono tre forme: ergastolo, reclusione e arresto. Le pene pecuniarie incidono invece sul patrimonio del condannato e comprendono multa e ammenda. La classificazione aiuta a capire, già dal nome della pena, quale tipo di conseguenza giuridica può derivare dalla condanna.

Perché esiste questa norma

La norma garantisce chiarezza e uniformità nel linguaggio del diritto penale, distinguendo le pene in base al loro contenuto. L’interesse tutelato è la certezza della qualificazione della sanzione, utile per applicare correttamente le disposizioni che disciplinano ciascuna pena.

Domande frequenti

Qual è la differenza generale tra una pena detentiva e una pena pecuniaria?

La pena detentiva o restrittiva incide sulla libertà personale; la pena pecuniaria incide invece sul patrimonio mediante il pagamento di una somma di denaro.

Ergastolo, reclusione e arresto sono la stessa cosa?

No. Appartengono alla stessa categoria generale, ma sono pene diverse e hanno disciplina, presupposti e conseguenze specifiche stabiliti dalla legge.

Multa e ammenda indicano qualsiasi pagamento imposto dal giudice?

No. Sono le due pene principali appartenenti alla categoria delle pene pecuniarie. Altri pagamenti previsti dall’ordinamento possono avere natura diversa.

Una condanna alla reclusione comporta sempre il pagamento di una somma?

Non necessariamente. La reclusione è una pena restrittiva della libertà; una pena pecuniaria può essere prevista insieme o separatamente solo quando la legge lo stabilisce.

Perché è importante sapere a quale categoria appartiene una pena?

Perché la categoria chiarisce se la sanzione riguarda principalmente la libertà personale oppure il patrimonio e consente di individuare la disciplina applicabile.

CAPO I — Delle specie di pene, in generale