Se, sulla base degli atti trasmessi ai sensi dell'articolo 553, sussiste una causa che estingue il reato o per la quale l'azione penale non doveva essere iniziata o non deve essere proseguita, se risulta che il fatto non è previsto dalla legge come reato ovvero che il fatto non sussiste o che l'imputato non lo ha commesso o che il fatto non costituisce reato o che l'imputato non è punibile per qualsiasi causa, il giudice pronuncia sentenza di non luogo a procedere. Il giudice pronuncia sentenza di non luogo a procedere anche quando gli elementi acquisiti non consentono una ragionevole previsione di condanna. Si applicano, in quanto compatibili, le disposizioni di cui agli articoli 424, commi 2, 3 e 4, 425, comma 2, 426 e 427. Il giudice non può pronunciare sentenza di non luogo a procedere se ritiene che dal proscioglimento dovrebbe conseguire l'applicazione di una misura di sicurezza diversa dalla confisca.
L'istanza di giudizio abbreviato, di applicazione della pena a norma dell'articolo 444, di sospensione del processo con messa alla prova, nonché la domanda di oblazione sono proposte, a pena di decadenza, prima della pronuncia della sentenza di cui al comma 1.
Entro lo stesso termine, quando l'imputato e il pubblico ministero concordano l'applicazione di una pena sostitutiva di cui all'articolo 53 della legge 24 novembre 1981, n. 689, il giudice, se non è possibile decidere immediatamente, sospende il processo e fissa una apposita udienza non oltre sessanta giorni, dandone contestuale avviso alle parti e all'ufficio di esecuzione penale esterna competente. Si applica, in quanto compatibile, l'articolo 545-bis, comma 2.
Se non sussistono le condizioni per pronunciare sentenza di non luogo a procedere e in assenza di definizioni alternative di cui al comma 2, il giudice fissa per la prosecuzione del giudizio la data dell'udienza dibattimentale davanti ad un giudice diverso e dispone la restituzione del fascicolo del pubblico ministero.
Tra la data del provvedimento e la data fissata per l'udienza dibattimentale deve intercorrere un termine non inferiore a venti giorni.
Spiegazione
Il giudice può chiudere il procedimento senza mandare l’imputato a processo se il reato è estinto, manca una condizione per procedere o dagli atti emerge che non vi sono basi sufficienti per prevedere una condanna. Prima che pronunci questa decisione, l’imputato può chiedere riti o soluzioni alternative, ma se aspetta perde la possibilità di farlo. Se non ci sono ragioni per chiudere il procedimento né soluzioni alternative, il processo prosegue davanti a un giudice diverso. Tra il provvedimento e l’udienza devono passare almeno venti giorni; in caso di accordo su una pena sostitutiva che non si possa decidere subito, l’udienza apposita va fissata entro sessanta giorni.
Perché esiste questa norma
La norma evita di celebrare processi quando gli atti non giustificano una ragionevole previsione di condanna, tutelando l’imputato e l’efficienza della giustizia. Stabilisce inoltre quando chiedere le definizioni alternative e assicura tempo sufficiente per preparare il dibattimento.
Domande frequenti
Il giudice può chiudere il procedimento se le prove sembrano insufficienti?
Sì. Può pronunciare sentenza di non luogo a procedere quando gli elementi raccolti non consentono una ragionevole previsione di condanna.
Il giudice può comunque chiudere il caso se ritiene che debba essere applicata una misura di sicurezza?
Non può pronunciare il non luogo a procedere se ritiene che dal proscioglimento debba conseguire una misura di sicurezza diversa dalla confisca.
Fino a quando posso chiedere il giudizio abbreviato o la messa alla prova?
La richiesta va presentata prima che il giudice pronunci la sentenza di non luogo a procedere. Se è proposta dopo, si decade dalla possibilità di ottenere quella definizione.
Se accetto una pena sostitutiva ma il giudice non può decidere subito, cosa succede?
Se imputato e pubblico ministero sono d’accordo, il giudice sospende il processo e fissa un’udienza apposita entro sessanta giorni, avvisando le parti e l’ufficio di esecuzione penale esterna competente.
Se il procedimento prosegue, quanto tempo passa prima dell’udienza?
Il giudice fissa l’udienza davanti a un giudice diverso. Tra il provvedimento e la data dell’udienza devono intercorrere almeno venti giorni.