Art. 1256 — Impossibilità definitiva e impossibilità temporanea
L'obbligazione si estingue quando, per una causa non imputabile al debitore, la prestazione diventa impossibile.
Se l'impossibilità è solo temporanea, il debitore, finché essa perdura, non è responsabile del ritardo nell'adempimento. Tuttavia l'obbligazione si estingue se l'impossibilità perdura fino a quando, in relazione al titolo dell'obbligazione o alla natura dell'oggetto, il debitore non può più essere ritenuto obbligato a eseguire la prestazione ovvero il creditore non ha più interesse a conseguirla.
Spiegazione
Se un evento che non dipende dal debitore rende impossibile eseguire la prestazione, l’obbligazione si estingue. Se l’impedimento è temporaneo, il debitore non risponde del ritardo finché dura. L’obbligo però può estinguersi anche in seguito, se l’attesa diventa così lunga che, in base all’accordo o al tipo di prestazione, non è più ragionevole pretendere che venga eseguita, oppure il creditore non ha più interesse a riceverla.
Perché esiste questa norma
La norma evita di addossare al debitore le conseguenze di un’impossibilità che non ha causato. Distingue l’impedimento temporaneo da quello che, per durata o circostanze, rende ormai inutile o non più esigibile la prestazione.
Domande frequenti
Se il locale che avevo affittato per una festa viene distrutto da un incendio non causato da me, devo pagare comunque?
Se l’incendio rende impossibile mettere a disposizione il locale e non dipende da te, l’obbligazione può estinguersi. Le conseguenze concrete dipendono dalle circostanze e da quanto era dovuto.
Se mi ammalo e non posso svolgere per qualche giorno un lavoro promesso, l’obbligo finisce subito?
Non necessariamente. Se l’impedimento è temporaneo, l’obbligo resta, ma non rispondi del ritardo mentre dura. Può estinguersi se l’attesa rende la prestazione non più esigibile o priva di interesse per il creditore.
Un blocco dei trasporti mi impedisce di consegnare la merce in tempo: sono automaticamente responsabile?
Non se il blocco rende davvero impossibile la consegna, non dipende da te ed è temporaneo: durante quel periodo non rispondi del ritardo. La norma non esclude però la valutazione delle circostanze concrete.
Se la prestazione diventa impossibile perché non ho fatto ciò che avrei dovuto, l’obbligo si estingue?
La regola riguarda l’impossibilità dovuta a una causa non imputabile al debitore. Se l’impedimento dipende da te, non puoi invocare questa disposizione per ottenere l’estinzione dell’obbligazione.
Se un servizio arriva troppo tardi per essere utile, posso non volerlo più?
Se l’impedimento temporaneo dura fino a quando non hai più interesse a ricevere la prestazione, l’obbligazione può estinguersi. La perdita di interesse va valutata in relazione alle circostanze e alla prestazione dovuta.
Sezione V — Dell'impossibilità sopravvenuta per causa non imputabile al debitore