Art. 539 — Età della persona offesa
Codice Penale-art.
Spiegazione
L’articolo 539 stabiliva, nella sua formulazione originaria, che chi commetteva determinati reati sessuali non poteva giustificarsi sostenendo di non conoscere l’età della persona offesa. La norma mirava quindi a rendere irrilevante, di regola, l’errore sull’età della vittima. L’articolo è stato abrogato e la materia è oggi disciplinata da una normativa successiva, che tiene conto anche dell’eventuale inevitabilità dell’errore. Per i fatti attuali occorre dunque fare riferimento alla disciplina vigente, non applicare automaticamente questa disposizione storica.
Perché esiste questa norma
La norma proteggeva i minori nei reati sessuali, impedendo che la mancata conoscenza della loro età diventasse una facile scusa per l’autore. La previsione rifletteva l’esigenza di responsabilizzare chi intraprende rapporti sessuali quando l’età della persona coinvolta è rilevante.
Domande frequenti
L’articolo 539 è ancora applicabile oggi?
No. È stato abrogato e sostituito da una disciplina successiva. Per fatti commessi oggi si applicano le norme vigenti, non questa disposizione nella sua formulazione originaria.
Se una persona non sapeva che la vittima fosse minorenne, era comunque responsabile?
Secondo la regola storica, la semplice ignoranza dell’età non costituiva una scusa. Oggi la disciplina considera, in circostanze particolari, anche se l’errore fosse inevitabile.
È sufficiente che la vittima dimostri di essere sembrata più grande?
No. L’apparenza fisica, da sola, non risolve la questione. La rilevanza dell’errore dipende dalla disciplina applicabile al momento del fatto e dalle concrete circostanze conosciute dall’autore.
Questa norma stabiliva un’età minima generale per i rapporti sessuali?
No. L’articolo riguardava l’ignoranza dell’età della persona offesa nei reati indicati dalla disciplina allora vigente; non fissava autonomamente una soglia generale né descriveva tutti i reati sessuali.
La disposizione può incidere su un processo relativo a fatti molto risalenti?
Può incidere solo nell’ambito della disciplina applicabile nel tempo, secondo le regole penali sulla successione delle leggi. Occorre verificare la data dei fatti e la normativa allora vigente.