Qualora il fatto commesso da un minore degli anni quattordici sia preveduto dalla legge come delitto, ed egli sia pericoloso, il giudice, tenuto specialmente conto della gravità del fatto e delle condizioni morali della famiglia in cui il minore è vissuto, ordina che questi sia ricoverato nel riformatorio giudiziario o posto in libertà vigilata.
Se, per il delitto, la legge stabilisce la pena di morte o l'ergastolo, o la reclusione non inferiore nel minimo a tre anni, e non si tratta di delitto colposo, è sempre ordinato il ricovero del minore nel riformatorio per un tempo non inferiore a tre anni. (5)51
Le disposizioni precedenti si applicano anche al minore che, nel momento in cui ha commesso il fatto preveduto dalla legge come delitto, aveva compiuto gli anni quattordici, ma non ancora i diciotto, se egli sia riconosciuto non imputabile, a norma dell'articolo 98.
Note di aggiornamento (2)
(5) Il D.Lgs. Luogotenenziale 10 agosto 1944, n. 224, ha disposto (con l'art. 1, commi 1 e 2) che "Per i delitti preveduti nel Codice penale è soppressa la pena di morte. Quando nelle disposizioni del detto Codice è comminata la pena di morte, in luogo di questa si applica la pena dell'ergastolo".
(51) La Corte Costituzionale con sentenza 12-20 gennaio 1971, n. 1 (in G.U. 1ª s.s. 27/01/1971, n. 22) ha dichiarato l'illegittimità costituzionale del secondo comma del presente articolo nella parte in cui rende obbligatorio ed automatico, per i minori degli anni quattordici, il ricovero, per almeno tre anni, in riformatorio giudiziario.
Spiegazione
La norma riguarda i minori che commettono un delitto ma non possono essere considerati penalmente imputabili. Per chi ha meno di quattordici anni, il giudice può disporre il ricovero in riformatorio giudiziario o la libertà vigilata, ma solo se ritiene il minore pericoloso, valutando anche la gravità del fatto e l’ambiente familiare. Per alcuni delitti particolarmente gravi il ricovero è obbligatorio e deve durare almeno tre anni, salvo il caso di delitto colposo. La stessa disciplina vale per chi ha tra quattordici e diciotto anni quando è riconosciuto non imputabile secondo l’articolo 98.
Perché esiste questa norma
La norma mira a prevenire nuovi reati e a proteggere la collettività, senza trattare il minore non imputabile come un adulto colpevole. Le misure sono giustificate dalla pericolosità del minore e tengono conto sia della gravità del fatto sia delle condizioni educative e familiari.
Domande frequenti
Un bambino di tredici anni che commette un delitto viene automaticamente ricoverato?
No. Il ricovero non è automatico: occorre che il giudice ritenga il minore pericoloso. In alternativa può disporre la libertà vigilata, considerando la gravità del fatto e le condizioni morali della famiglia.
La libertà vigilata è possibile anche per un delitto grave?
Per i delitti ai quali è collegata una pena particolarmente elevata, compresa la reclusione con minimo non inferiore a tre anni, il ricovero è previsto come obbligatorio, purché non si tratti di delitto colposo.
Che cosa cambia se il minore ha già compiuto quattordici anni?
La disciplina può applicarsi anche a chi ha tra quattordici e diciotto anni, ma soltanto se è riconosciuto non imputabile secondo l’articolo 98.
Un incidente causato senza intenzione comporta sempre il ricovero per almeno tre anni?
No. L’obbligo di ricovero per almeno tre anni non opera quando il fatto è un delitto colposo, cioè commesso senza intenzione ma per negligenza, imprudenza o imperizia.
Perché il giudice valuta anche la famiglia del minore?
Perché le condizioni morali e ambientali in cui il minore è cresciuto possono incidere sulla valutazione della sua pericolosità e sulla scelta della misura più adeguata a prevenirne ulteriori condotte illecite.