Art. 178 — Nullità di ordine generale

È sempre prescritta a pena di nullità l'osservanza delle disposizioni concernenti:

a) le condizioni di capacità del giudice e il numero dei giudici necessario per costituire i collegi stabilito dalle leggi di ordinamento giudiziario;

b) l'iniziativa del pubblico ministero nell'esercizio dell'azione penale e la sua partecipazione al procedimento;

c) l'intervento, l'assistenza e la rappresentanza dell'imputato e delle altre parti private nonché la citazione in giudizio della persona offesa dal reato e del querelante.

Testo vigente al 9 agosto 2026. Fonte: Normattiva — Presidenza del Consiglio dei Ministri, dati aperti con licenza CC BY 4.0, riprodotti gratuitamente. I testi della banca dati Normattiva non hanno carattere di ufficialità: l’unico testo ufficiale è quello pubblicato nella Gazzetta Ufficiale. Fonti e licenze →

Spiegazione

La norma individua alcune garanzie fondamentali del processo che devono essere rispettate, altrimenti gli atti interessati sono esposti a nullità. Riguardano la corretta composizione del giudice, il ruolo del pubblico ministero e la possibilità per l’imputato e le altre parti private di partecipare e difendersi. Protegge inoltre il diritto della persona offesa e di chi ha presentato querela a essere citati in giudizio nei casi previsti. Non ogni irregolarità rientra in queste categorie: conta che riguardi una delle garanzie indicate.

Perché esiste questa norma

La norma tutela la regolarità del processo e i diritti delle persone coinvolte, assicurando che la decisione sia affidata a un giudice correttamente costituito e che le parti possano partecipare. La nullità serve a dare effettività a garanzie considerate essenziali.

Domande frequenti

Se il tribunale è composto da un numero errato di giudici, il processo è nullo?

La composizione del collegio è una delle garanzie indicate. Se non è rispettato il numero di giudici stabilito dalle leggi di ordinamento giudiziario, può configurarsi una nullità.

Il pubblico ministero può non partecipare a un procedimento?

La norma considera essenziali sia la sua iniziativa nell’esercizio dell’azione penale sia la sua partecipazione al procedimento. La conseguenza dipende dalla specifica irregolarità e dall’atto coinvolto.

Posso essere processato senza un difensore?

La norma protegge l’intervento, l’assistenza e la rappresentanza dell’imputato. Se una di queste garanzie è violata, può esserci una nullità; la norma, da sola, non precisa in quali situazioni il processo possa proseguire.

Una parte privata può partecipare senza essere rappresentata?

Anche l’assistenza e la rappresentanza delle altre parti private rientrano tra le garanzie tutelate. Un problema concreto va valutato considerando il ruolo della parte e l’atto interessato.

Se la persona offesa o chi ha presentato querela non riceve la citazione, cosa può succedere?

La citazione in giudizio della persona offesa e del querelante è una delle formalità protette dalla norma. La sua omissione può comportare nullità, secondo le circostanze del procedimento.

Richiamato da

Titolo VII — NULLITÀ