La scuola è aperta a tutti.
L'istruzione inferiore, impartita per almeno otto anni, è obbligatoria e gratuita.
I capaci e meritevoli, anche se privi di mezzi, hanno diritto di raggiungere i gradi più alti degli studi.
La Repubblica rende effettivo questo diritto con borse di studio, assegni alle famiglie ed altre provvidenze, che devono essere attribuite per concorso.
L'articolo 34 sancisce che la scuola pubblica è accessibile a chiunque, senza distinzioni di origine, reddito o condizione sociale. Per almeno otto anni l'istruzione è sia obbligatoria — i genitori devono assicurarla — sia gratuita, così da eliminare gli ostacoli economici nella fase formativa di base. Per gli studi superiori, il principio è che il talento e l'impegno contino più della disponibilità economica: chi è capace e meritevole ha diritto a proseguire anche se non può permetterselo. Lo Stato deve rendere concreto questo diritto erogando borse di studio, assegni alle famiglie e altre provvidenze, sempre assegnate tramite selezione pubblica.
La norma mira a rimuovere le disuguaglianze sostanziali nell'accesso all'istruzione, riconoscendola come presupposto per la piena partecipazione alla vita civile e per la mobilità sociale. Rendere obbligatoria e gratuita l'istruzione di base garantisce un livello minimo di formazione a tutti. Il meccanismo concorsuale per le provvidenze assicura che il sostegno pubblico premi il merito e non il privilegio.
L'obbligo riguarda l'istruzione, non necessariamente la frequenza scolastica. L'istruzione parentale è ammessa dall'ordinamento, ma il minore deve comunque dimostrare di aver acquisito le competenze previste, di norma attraverso verifiche periodiche.
No. La gratuità costituzionale copre solo l'istruzione inferiore (almeno otto anni). L'accesso all'università può comportare costi, ma studenti capaci e privi di mezzi hanno diritto a borse di studio assegnate per concorso.
La Costituzione impone che siano attribuite per concorso, ossia tramite selezione pubblica basata su criteri di merito e condizione economica. La disciplina concreta è rimessa alla legislazione ordinaria.
Il principio costituzionale che la scuola è aperta a tutti non distingue tra cittadini e stranieri. La legislazione ordinaria ha esteso l'obbligo scolastico ai minori stranieri presenti sul territorio, indipendentemente dallo status.
Le provvidenze di cui all'articolo 34 sono destinate a chi è sia capace e meritevole sia privo di mezzi. Il requisito economico è condizione concorrente con il merito; i criteri specifici sono fissati dalla legge ordinaria.