Art. 616 — Violazione, sottrazione e soppressione di corrispondenza
Chiunque prende cognizione del contenuto di una corrispondenza chiusa, a lui non diretta, ovvero sottrae o distrae, al fine di prenderne o di farne da altri prendere cognizione, una corrispondenza chiusa o aperta, a lui non diretta, ovvero, in tutto o in parte, la distrugge o sopprime, è punito, se il fatto non è preveduto come reato da altra disposizione di legge, con la reclusione fino a un anno o con la multa da lire trecento a cinquemila.
Se il colpevole, senza giusta causa, rivela, in tutto o in parte, il contenuto della corrispondenza, è punito, se dal fatto deriva nocumento ed il fatto medesimo non costituisce un più grave reato, con la reclusione fino a tre anni.
Il delitto è punibile a querela della persona offesa.
Agli effetti delle disposizioni di questa sezione, per "corrispondenza" si intende quella epistolare, telegrafica, telefonica, informatica o telematica ovvero effettuata con ogni altra forma di comunicazione a distanza.
Spiegazione
La norma punisce chi legge una comunicazione chiusa destinata ad altri, oppure la sottrae, la devia, la distrugge o la nasconde per consentirne la lettura. Riguarda sia la corrispondenza tradizionale sia le comunicazioni telefoniche, informatiche e telematiche. La divulgazione del contenuto è punita più severamente quando avviene senza una giusta causa, provoca un danno e non integra un reato più grave. Il procedimento richiede la querela della persona offesa.
Perché esiste questa norma
La norma tutela la riservatezza delle comunicazioni e la libertà della persona di scegliere destinatari e contenuti. Mira a impedire intrusioni, intercettazioni private, sottrazioni e divulgazioni illecite, proteggendo il rapporto fiduciario tra mittente e destinatario.
Domande frequenti
Posso leggere una lettera indirizzata al mio convivente se la trovo già aperta?
No, il fatto che sia aperta non autorizza a leggerla: la tutela riguarda anche la corrispondenza aperta quando viene sottratta o deviata per consentirne la conoscenza.
È compreso anche l’accesso a un messaggio o a un’e-mail destinati a un’altra persona?
Sì. La definizione comprende le comunicazioni informatiche e telematiche, oltre a quelle epistolari, telefoniche e telegrafiche.
Se elimino una lettera destinata a un’altra persona senza leggerla, commetto comunque il reato?
Può configurarsi il reato, perché la norma punisce anche la distruzione o soppressione, totale o parziale, della corrispondenza non diretta all’autore.
Posso comunicare a terzi il contenuto di una comunicazione che ho letto per errore?
La rivelazione può essere punita se avviene senza giusta causa, provoca un danno e il fatto non costituisce un reato più grave. La valutazione dipende dalle circostanze concrete.
La persona offesa deve fare qualcosa perché si proceda?
Sì. Il delitto è punibile a querela della persona offesa; senza tale iniziativa, di regola, il procedimento non può essere avviato per questo reato.