Fuori dai casi previsti dall'articolo 434, chiunque abusivamente cagiona un disastro ambientale è punito con la reclusione da cinque a quindici anni. Costituiscono disastro ambientale alternativamente:
1) l'alterazione irreversibile dell'equilibrio di un ecosistema;
2) l'alterazione dell'equilibrio di un ecosistema la cui eliminazione risulti particolarmente onerosa e conseguibile solo con provvedimenti eccezionali;
3) l'offesa alla pubblica incolumità in ragione della rilevanza del fatto per l'estensione della compromissione o dei suoi effetti lesivi ovvero per il numero delle persone offese o esposte a pericolo.
Quando il disastro è prodotto in un'area naturale protetta o sottoposta a vincolo paesaggistico, ambientale, storico, artistico, architettonico o archeologico, ovvero in danno di specie animali o vegetali protette, la pena è aumentata da un terzo alla metà.
Spiegazione
La norma punisce chi provoca illecitamente un danno ambientale di gravità eccezionale, con reclusione da cinque a quindici anni, salvo i casi riconducibili all’articolo 434. Il disastro può consistere nella distruzione irreversibile di un ecosistema, in un danno rimediabile soltanto con interventi eccezionali e molto costosi, oppure in un grave pericolo per la sicurezza pubblica. Non è necessario che ricorrano tutte queste situazioni: ne basta una. Se il fatto riguarda un’area protetta, un bene vincolato o specie protette, la pena aumenta da un terzo alla metà.
Perché esiste questa norma
La norma tutela l’equilibrio degli ecosistemi, la biodiversità e la sicurezza delle persone contro alterazioni ambientali di particolare ampiezza o gravità. La severità della pena riflette la difficoltà, talvolta l’impossibilità, di ripristinare l’ambiente compromesso e la rilevanza collettiva del danno.
Domande frequenti
Quando un danno ambientale diventa disastro ambientale?
Quando raggiunge una gravità eccezionale: può rendere irreversibilmente alterato un ecosistema, richiedere rimedi eccezionalmente onerosi oppure creare un’offesa rilevante alla sicurezza pubblica per estensione, effetti o numero di persone coinvolte.
Un’attività autorizzata può comunque integrare questo reato?
L’articolo richiede che la condotta sia abusiva. Occorre quindi verificare se l’attività abbia violato autorizzazioni, prescrizioni o regole applicabili; la sola esistenza di un danno non basta automaticamente a configurare il reato.
Chi provoca un disastro ambientale per errore rischia sempre questa pena?
No. La responsabilità non deriva automaticamente dal solo verificarsi dell’evento: devono essere accertati, oltre alla condotta abusiva e al disastro, gli elementi soggettivi richiesti dalla legge penale.
Cosa cambia se il disastro avviene in un parco naturale?
La collocazione in un’area naturale protetta comporta un aumento della pena da un terzo alla metà. Lo stesso vale per determinati beni vincolati e per il danno a specie animali o vegetali protette.
È sufficiente contaminare un terreno per commettere questo reato?
No. La contaminazione deve raggiungere la soglia del disastro ambientale prevista dalla norma. Un danno limitato o circoscritto può avere diversa rilevanza, ma non integra automaticamente questa fattispecie.