È punito con la reclusione da due a sei anni e con la multa da euro 10.000 a euro 100.000 chiunque abusivamente cagiona una compromissione o un deterioramento significativi e misurabili:
1) delle acque o dell'aria, o di porzioni estese o significative del suolo o del sottosuolo;
2) di un ecosistema, di un habitat della biodiversità, anche agraria, della flora o della fauna.
La pena è aumentata da un terzo alla metà quando l'inquinamento è prodotto alternativamente:
1) in un'area naturale protetta o sottoposta a vincolo paesaggistico, ambientale, storico, artistico, architettonico o archeologico;
2) in danno di specie animali o vegetali protette;
3) in danno di un ecosistema di dimensioni notevoli;
4) in danno di un ecosistema quando l'inquinamento ha effetti durevoli.
Nel caso in cui l'inquinamento di un habitat all'interno di un'area naturale protetta o sottoposta a vincolo paesaggistico, ambientale, storico, artistico, architettonico o archeologico ne causi la distruzione, la pena è aumentata da un terzo a due terzi.
Se dai fatti di cui ai commi precedenti deriva pericolo per la vita o per l'incolumità delle persone, la pena è aumentata.
Spiegazione
Il reato riguarda chi provoca senza autorizzazione o in violazione delle regole un danno ambientale concreto, rilevante e misurabile. Sono protetti acqua, aria, suolo, sottosuolo, ecosistemi, habitat, flora e fauna. La responsabilità può riguardare sia un’alterazione estesa di una matrice ambientale sia danni a specie o habitat specifici. La pena base è detentiva e pecuniaria, con aumenti se il fatto interessa aree o specie particolarmente tutelate, ecosistemi notevoli o produce effetti duraturi; l’aumento è ancora maggiore se un habitat protetto viene distrutto e ulteriore se deriva pericolo per le persone.
Perché esiste questa norma
La norma tutela l’ambiente come bene autonomo, comprese le sue componenti naturali e la biodiversità, nonché la sicurezza delle persone quando il danno crea un rischio concreto. Mira a punire gli interventi abusivi capaci di produrre alterazioni gravi e verificabili, graduando la risposta in base alla vulnerabilità dell’area, alla durata e all’estensione degli effetti.
Domande frequenti
Un cattivo odore proveniente da un’attività industriale integra sempre il reato?
No. Occorre dimostrare un’alterazione ambientale significativa e misurabile, non una semplice molestia o un disagio. Devono inoltre essere accertati l’abusività della condotta e il rapporto causale tra attività e compromissione.
Chi inquina un terreno agricolo può rispondere anche se non danneggia direttamente persone?
Sì. Il reato può sussistere anche senza un danno o un pericolo per la salute, se il suolo o il sottosuolo subiscono una compromissione significativa e misurabile.
La contaminazione di un fiume comporta automaticamente l’aggravante relativa alle aree protette?
No. Tale aumento richiede che l’inquinamento avvenga effettivamente in un’area naturale protetta o soggetta a uno dei vincoli indicati dalla norma. La sola presenza di un fiume non è sufficiente.
Che cosa cambia se vengono colpite specie animali o vegetali protette?
La pena aumenta, purché sia dimostrato che l’inquinamento abbia danneggiato tali specie. La protezione speciale rileva anche quando l’area interessata non è formalmente sottoposta a vincolo.
Se l’inquinamento crea un rischio per gli abitanti, serve che qualcuno si ammali?
No. È sufficiente che dai fatti derivi un pericolo per la vita o per l’incolumità delle persone. L’aumento di pena opera quindi anche in assenza di lesioni o malattie effettivamente verificatesi.