Art. 124 — Termine per proporre la querela. Rinuncia
Salvo che la legge disponga altrimenti, il diritto di querela non può essere esercitato, decorsi tre mesi dal giorno della notizia del fatto che costituisce il reato.
Il diritto di querela non può essere esercitato se vi è stata rinuncia espressa o tacita da parte di colui al quale ne spetta l'esercizio.
Vi è rinuncia tacita, quando chi ha facoltà di proporre querela ha compiuto fatti incompatibili con la volontà di querelarsi.
La rinuncia si estende di diritto a tutti coloro che hanno commesso il reato.
Note di aggiornamento (2)
(4) Il Regio D.L. 13 marzo 1944, n. 75 ha disposto (con l'art. 1, comma 1) che "È sospeso a decorrere dal 25 luglio 1943 il termine previsto dall'art. 124 C.P. per l'esercizio del diritto di querela per i reati commessi col mezzo della stampa, a favore di chiunque provi di non averlo potuto osservare per cause dipendenti dall'attuale stato di guerra o di non essere venuto per le stesse cause a conoscenza del fatto per il quale intende procedere".
(302) Il D.L. 17 marzo 2020, n. 18, convertito con modificazioni dalla L. 24 aprile 2020, n. 27, come modificato dal D.L. 19 maggio 2020, n. 34 ha disposto (con l'art. 83, comma 2) che "Per il periodo compreso tra il 9 marzo 2020 e l'11 maggio 2020 si considera sospeso il decorso del termine di cui all'articolo 124 del codice penale".
Spiegazione
Di regola, la querela va presentata entro tre mesi da quando si viene a conoscenza del fatto che costituisce reato; una diversa previsione di legge può stabilire un termine differente. Chi ha diritto di querelarsi può rinunciarvi in modo esplicito oppure con comportamenti incompatibili con la volontà di farlo. La rinuncia vale anche nei confronti di tutte le persone che hanno commesso il reato.
Perché esiste questa norma
Il termine evita che la possibilità di avviare il procedimento resti incerta troppo a lungo e favorisce una decisione tempestiva della persona offesa. La rinuncia consente a chi può proporre querela di scegliere di non attivarsi e impedisce che la scelta abbia effetti diversi per i vari autori dello stesso reato.
Domande frequenti
Da quando decorrono i tre mesi per presentare querela?
Decorrono dal giorno in cui si viene a conoscenza del fatto che costituisce reato. La legge può però prevedere diversamente.
Se scopro il fatto dopo molto tempo, posso ancora querelarmi?
In via generale, il termine decorre dalla conoscenza del fatto, non dal giorno in cui è accaduto. Occorre comunque verificare se per quel caso la legge stabilisce una regola diversa.
Posso rinunciare alla querela dopo aver deciso di presentarla?
L’articolo prevede che il diritto non possa essere esercitato se vi è stata rinuncia espressa o tacita. Le modalità e gli effetti nel caso concreto possono dipendere dalle regole applicabili.
Quali comportamenti possono valere come rinuncia tacita?
Solo fatti incompatibili con la volontà di querelarsi possono integrare rinuncia tacita. La valutazione dipende dalle circostanze: il semplice silenzio, da solo, non è indicato dall’articolo come rinuncia.
Se rinuncio alla querela contro una persona, la rinuncia riguarda anche gli altri autori?
Sì. La rinuncia si estende per legge a tutte le persone che hanno commesso il reato.