Art. 70 — Accertamenti sulla capacità dell'imputato
Quando non deve essere pronunciata sentenza di proscioglimento o di non luogo a procedere e vi è ragione di ritenere che, per infermità mentale sopravvenuta al fatto, l'imputato non è in grado di partecipare coscientemente al processo, il giudice, se occorre, dispone anche di ufficio, perizia.
Durante il tempo occorrente per l'espletamento della perizia il giudice assume, a richiesta del difensore, le prove che possono condurre al proscioglimento dell'imputato, e, quando vi è pericolo nel ritardo, ogni altra prova richiesta dalle parti.
Se la necessità di provvedere risulta durante le indagini preliminari, la perizia è disposta dal giudice a richiesta di parte con le forme previste per l'incidente probatorio. Nel frattempo restano sospesi i termini per le indagini preliminari e il pubblico ministero compie i soli atti che non richiedono la partecipazione cosciente della persona sottoposta alle indagini. Quando vi è pericolo nel ritardo, possono essere assunte le prove nei casi previsti dall'articolo 392.
Note di aggiornamento (2)
(40) La Corte costituzionale, con la sentenza 7 - 20 luglio 1992, n. 340, (G.U. 1 s. s. 29/7/1992, n. 32) ha dichiarato l' illegittimità costituzionale del primo comma del presente articolo " limitatamente alle parole " sopravvenuta al fatto" ."
(299) La Corte costituzionale, con sentenza 23 febbraio - 7 aprile 2023, n. 65 (in G.U. 1ª s.s. 12/04/2023, n. 15), ha dichiarato "l'illegittimità costituzionale dell'art. 70, comma 1, cod. proc. pen., nella parte in cui si riferisce all'infermità «mentale», anziché a quella «psicofisica»".
Spiegazione
Se dopo il fatto emerge il dubbio che un’infermità mentale impedisca all’imputato di seguire consapevolmente il processo, il giudice può disporre una perizia, purché non debba già pronunciare una decisione di proscioglimento o di non luogo a procedere. Durante l’esame, può raccogliere prove favorevoli all’imputato e, se c’è urgenza, anche altre prove richieste dalle parti. Se il problema emerge durante le indagini, la perizia può essere disposta dal giudice su richiesta di una parte. In questa fase si fermano i termini delle indagini e il pubblico ministero può compiere soltanto gli atti che non richiedono la partecipazione consapevole dell’indagato.
Perché esiste questa norma
La norma tutela il diritto dell’imputato a partecipare consapevolmente al processo, evitando che il procedimento prosegua senza una verifica quando sussiste un serio dubbio sulle sue capacità. Al tempo stesso consente di conservare le prove necessarie, soprattutto quando attendere potrebbe comprometterne l’assunzione.
Domande frequenti
Basta una diagnosi di disturbo mentale per disporre la perizia?
Non automaticamente. Il dubbio deve riguardare la capacità dell’imputato di partecipare consapevolmente al processo e il giudice valuta se occorra una perizia.
Il giudice può ordinare la perizia senza che qualcuno la chieda?
Sì, nel corso del processo può disporla anche di propria iniziativa, se ne ravvisa la necessità. Durante le indagini preliminari, invece, la norma prevede una richiesta di parte.
Che cosa succede ai termini delle indagini mentre si svolge la perizia?
Durante le indagini preliminari i termini restano sospesi. Il pubblico ministero può comunque svolgere gli atti che non richiedono la partecipazione consapevole dell’indagato.
Durante la perizia si possono raccogliere prove?
Sì. Su richiesta del difensore si assumono le prove che possono portare al proscioglimento; se c’è pericolo nel ritardo, possono essere raccolte anche altre prove richieste dalle parti.
Questa regola vale anche se l’infermità mentale esisteva già al momento del fatto?
L’articolo disciplina il caso in cui l’infermità sia sopravvenuta al fatto e impedisca di partecipare consapevolmente al processo. Non regola direttamente l’ipotesi indicata.