Art. 578 — Decisione sugli effetti civili nel caso di estinzione del reato per amnistia o per prescrizione e nel caso di improcedibilità per superamento dei termini di durata massima del giudizio di impugnazione
Quando nei confronti dell'imputato è stata pronunciata condanna, anche generica, alle restituzioni o al risarcimento dei danni cagionati dal reato, a favore della parte civile, il giudice di appello e la corte di cassazione, nel dichiarare il reato estinto per amnistia o per prescrizione, decidono sull'impugnazione ai soli effetti delle disposizioni e dei capi della sentenza che concernono gli interessi civili.
Quando nei confronti dell'imputato è stata pronunciata condanna, anche generica, alle restituzioni o al risarcimento dei danni cagionati dal reato, a favore della parte civile, e in ogni caso di impugnazione della sentenza anche per gli interessi civili, il giudice di appello e la Corte di cassazione, se l'impugnazione non è inammissibile, nel dichiarare improcedibile l'azione penale per il superamento dei termini di cui ai commi 1 e 2 dell'articolo 344- bis, rinviano per la prosecuzione al giudice o alla sezione civile competente nello stesso grado, che decidono sulle questioni civili utilizzando le prove acquisite nel processo penale e quelle eventualmente acquisite nel giudizio civile.
Nei casi di cui al comma 1-bis, gli effetti del sequestro conservativo disposto a garanzia delle obbligazioni civili derivanti dal reato permangono fino a che la sentenza che decide sulle questioni civili non è più soggetta a impugnazione.
Note di aggiornamento (1)
(279) La L. 27 settembre 2021, n. 134 ha disposto (con l'art. 2, comma 3) che le presenti modifiche si applicano ai soli procedimenti di impugnazione che hanno a oggetto reati commessi a far data dal 1° gennaio 2020.
Spiegazione
Se una persona è stata condannata a risarcire la parte civile, ma in appello o in Cassazione il reato viene dichiarato estinto per amnistia o prescrizione, il giudice decide comunque le questioni che riguardano il risarcimento. Se invece il processo penale diventa improcedibile perché sono stati superati i termini massimi del giudizio di impugnazione, e l’impugnazione è ammissibile, le questioni civili proseguono davanti al giudice civile competente dello stesso grado. Quel giudice può usare le prove raccolte nel processo penale e acquisirne altre nel giudizio civile. Nei casi richiamati dal comma 1-bis, il sequestro conservativo a garanzia dei crediti civili resta efficace finché la decisione civile non è più impugnabile.
Perché esiste questa norma
La norma evita che l’estinzione del reato o la chiusura del processo penale per il superamento dei termini facciano venir meno la tutela risarcitoria della persona danneggiata. Consente di proseguire sulle questioni civili e, nei casi previsti, mantiene le garanzie patrimoniali fino alla decisione definitiva.
Domande frequenti
Se il reato è prescritto in appello, perdo il diritto al risarcimento?
Non necessariamente. Se era stata pronunciata una condanna al risarcimento o alle restituzioni, il giudice d’appello o la Cassazione decide comunque l’impugnazione sulle questioni civili.
Che cosa succede se il processo penale diventa improcedibile per il superamento dei termini?
Se l’impugnazione è ammissibile, le questioni civili proseguono davanti al giudice civile competente dello stesso grado.
Le prove raccolte nel processo penale possono essere usate davanti al giudice civile?
Sì. Il giudice civile può utilizzare le prove acquisite nel processo penale e anche quelle raccolte nel giudizio civile.
Che cosa accade se l’impugnazione è inammissibile?
La regola sul rinvio delle questioni civili al giudice civile si applica solo se l’impugnazione non è inammissibile.
Il sequestro conservativo viene revocato quando termina il processo penale?
Nei casi richiamati dal comma 1-bis, il sequestro a garanzia delle obbligazioni civili resta efficace fino a quando la decisione sulle questioni civili non è più impugnabile.