Art. 197 — Incompatibilità con l'ufficio di testimone

Non possono essere assunti come testimoni:

a) i coimputati del medesimo reato o le persone imputate in un procedimento connesso a norma dell'articolo 12, comma 1, lettera a), salvo che nei loro confronti sia stata pronunciata sentenza irrevocabile di proscioglimento, di condanna o di applicazione della pena ai sensi dell'articolo 444;

b) salvo quanto previsto dall'articolo 64, comma 3, lettera c), le persone imputate in un procedimento connesso a norma dell'articolo 12, comma 1, lettera c), o di un reato collegato a norma dell'articolo 371, comma 2, lettera b), prima che nei loro confronti sia stata pronunciata sentenza irrevocabile di proscioglimento, di condanna o di applicazione della pena ai sensi dell'articolo 444 ;

c) il responsabile civile e la persona civilmente obbligata per la pena pecuniaria;

d) coloro che nel medesimo procedimento svolgono o hanno svolto la funzione di giudice, pubblico ministero o loro ausiliario nonché il difensore che abbia svolto attività di investigazione difensiva e coloro che hanno formato la documentazione delle dichiarazioni e delle informazioni assunte ai sensi dell'articolo 391-ter.

Testo vigente al 9 agosto 2026. Fonte: Normattiva — Presidenza del Consiglio dei Ministri, dati aperti con licenza CC BY 4.0, riprodotti gratuitamente. I testi della banca dati Normattiva non hanno carattere di ufficialità: l’unico testo ufficiale è quello pubblicato nella Gazzetta Ufficiale. Fonti e licenze →

Spiegazione

La norma esclude come testimoni alcune persone il cui ruolo o coinvolgimento nel procedimento potrebbe essere incompatibile con questa funzione. Chi è coimputato o imputato in determinati procedimenti connessi o collegati, di regola, non può testimoniare finché la sua posizione non è definita con una decisione irrevocabile; per una categoria è prevista un’eccezione specifica. Non possono inoltre testimoniare il responsabile civile, chi è tenuto al pagamento della pena pecuniaria altrui e alcune persone che hanno svolto funzioni giudiziarie o investigative nel medesimo procedimento. La norma contempla anche chi ha documentato determinate dichiarazioni raccolte nell’ambito delle investigazioni difensive.

Perché esiste questa norma

La norma mira a proteggere l’affidabilità della prova e la correttezza del processo, evitando che siano chiamate a testimoniare persone coinvolte nel procedimento o che vi abbiano svolto ruoli incompatibili. Tiene inoltre conto delle garanzie dovute a chi è imputato e della necessità di distinguere la testimonianza dalle attività di accusa, difesa e documentazione.

Domande frequenti

Una persona coimputata con me può testimoniare contro di me?

In linea generale, non può farlo finché la sua posizione non è definita con una sentenza irrevocabile di proscioglimento, condanna o applicazione della pena. Dopo, questa specifica incompatibilità viene meno.

Chi è imputato in un procedimento collegato può essere sentito come testimone?

Di regola, no, finché non interviene una decisione irrevocabile. Per i procedimenti connessi o i reati collegati indicati dalla norma è prevista l’eccezione richiamata nell’articolo 64, comma 3, lettera c).

Il responsabile civile può testimoniare nello stesso processo?

No. La norma esclude come testimoni sia il responsabile civile sia la persona civilmente obbligata per la pena pecuniaria.

L’avvocato che ha svolto indagini difensive può essere chiamato a testimoniare nel processo?

No, se ha svolto attività di investigazione difensiva nel medesimo procedimento: è espressamente compreso tra le persone incompatibili con l’ufficio di testimone.

Un ex pubblico ministero o chi ha verbalizzato dichiarazioni può testimoniare nel procedimento?

Non se nel medesimo procedimento ha svolto la funzione di pubblico ministero o di suo ausiliario, oppure ha formato la documentazione delle dichiarazioni e informazioni raccolte secondo l’articolo 391-ter.

Richiamato da

Capo I — TESTIMONIANZA