Nella linea retta si computano altrettanti gradi quante sono le generazioni, escluso lo stipite.
Nella linea collaterale i gradi si computano dalle generazioni, salendo da uno dei parenti fino allo stipite comune e da questo discendendo all'altro parente, sempre restando escluso lo stipite.
Per stabilire il grado di parentela si contano i passaggi generazionali. Tra genitore e figlio c’è un grado; tra nonno e nipote ce ne sono due, perché il capostipite non si conta. Tra parenti che non discendono direttamente l’uno dall’altro si sale fino all’antenato comune e poi si scende: tra fratelli, per esempio, i gradi sono due.
La norma offre un criterio uniforme per misurare la distanza di parentela, utile quando rileva il grado del legame familiare. Escludere lo stipite comune evita di contarne due volte la generazione.
Il secondo grado: si sale da te al genitore comune e si scende da questo a tuo fratello.
Siete parenti in linea retta di secondo grado: si contano le generazioni che vi separano, senza contare la nonna come stipite.
Siete cugini di primo grado e il rapporto è di quarto grado: si sale fino al nonno comune e poi si scende fino a lui.
Sono parenti di terzo grado: si sale dallo zio al genitore comune e si scende da questo al nipote.
Perché la regola esclude lo stipite, cioè l’antenato da cui si risale e da cui si discende. Si contano soltanto i passaggi generazionali tra i due parenti.